ÖFK:s chock: "Då hade jag skrattat"

Östersund chockade fotbollseuropa när de tog sig vidare från gruppspelet i Europa League. Trots en på papperet väldigt tuff grupp med bland andra Athletic Club och Hertha Berlin så gick jämtlänningarna från klarhet till klarhet och tog sig vidare till slutspel.

Nu väntar nästa utmaning för Graham Potters manskap. 

I form av Arsenal.  

Saman Ghoddos om Arsenal

Östersund var oseedade i lottningen då de missade segern mot Hertha Berlin i slutskedet av bortamötet förra veckan och därmed kom på andraplats i gruppen i stället för första.

Det var som näst sista lag Östersund drogs i lottningen. Det stod då mellan Arsenal eller Braga, som var de seedade lag som inte blivit lottade. Det blev alltså Arsenal, och kanske tuffast möjliga motstånd för Östersund.

– Det går inte att sätta ord på det utan att man darrar på rösten, säger Saman Ghoddos. 

– Det ska bli en väldigt intressant upplevelse att springa ut på Emirates (Arsenals arena). Det hade jag aldrig, ens i mina vildaste fantasier trott att jag skulle få göra med Östersund.

Så du är kvar i laget i februari?

– Ja, det måste jag utgå från. Jag är ÖFK-spelare och tänker inte på något annat just nu. Givetvis är matcherna mot Arsenal en stor anledning till att stanna.

– Självklart kan vi överraska dem, även om Arsenal är en betydligt bättre klubb än alla de vi har mött hittills. De har världsstjärnor på alla positioner, de är brutala. Men vi är starka, framför allt hemma, säger Saman Ghoddos.

Hopcutt: "Jag håller på Man United..."

Östersunds engelske stjärna Jamie Hopcutt är på en välbehövlig semester i Los Angeles efter den långa säsongen.

Han vaknade upp vid fem på morgonen.

– Min telefon var helt galen, så jag förstod att vi måste ha fått Arsenal. Nu kan jag inte somna om för att jag är så exalterad. Det är helt ofattbart, det är en dröm att få åka med Östersund till mitt hemland, säger han.

Hade du kunnat drömma om det här när du flyttade till Sverige och division två-laget ÖFK?

– Nej, inte alls. En så liten klubb som ingen hade hört talas om... nu ska vi möta Arsenal i Europa League-sextondelen och hela världen kommer veta vilka vi är. Jag får gåshud.

Du är från York... vilket är favoritlaget i Premier League?

– Manchester United. Så att slå ut våra rivaler Arsenal ur Europa League hade varit väldigt speciellt och historisk. Och vi har chans att vinna. Det är fotboll och allting kan hända, skulle vi vinna skulle det vara en av historiens största chockförluster, säger Hopcutt och fortsätter:

– Folket i London kanske inte har någon koll på oss, men jag lovar dig att alla i York har det.

Ken Sema: "De har två armar och två ben"

Succéspelaren Ken Sema, som varit med i de två senaste landslagssamlingarna, är även han på semester.

Och visst har ÖFK en chans mot Arsenal, menar han.

– Grymt kul med ett sånt storlag. En otroligt inspirerande och häftig lottning och chansen finns alltid där. De gar ju två armar och två ben, precis som vi.

– Så varför skulle vi inte kunna fortsätta drömma?

Potters chock: "Lite konstigt"

Även tränaren Graham Potter har svårt att hitta ord för att beskriva vad han känner. 

– Det är otroligt. Hade man sagt i början på säsongen, i januari, att vi kommer vinna Svenska cupen och spela i Europa Leage. Det hade känts lite konstigt. Jag hade skrattat om du hade sagt det inför säsongen. Och nu möter vi Arsenal i sextondelsfinal, det är fantastiskt, säger han till LTZ. 

Till Osdsport säger han: 

– Fantastisk lottning. Jag ville gärna ha ett riktigt storlag. Jag tycker att det är riktigt coolt att få åka hem till England och möta ett av de bästa lagen i Premier League. Nu är vi verkligen underdogs. 

Östersund börjar på hemmaplan den 15 februari och returmötet går en vecka senare.